说起羊毛，大多数人的印象或许是寒风萧瑟或冰天雪地的保暖神器，还有一部分皮肤敏感星人想起的可能是羊毛带来的刺痒感…
然而，羊毛的性能优势远不止冬天保暖这一种，所谓的刺痒感其实也并非“羊毛过敏”。
对于羊毛服装在日常穿着场景的使用我们也早已司空见惯。然而，当羊毛——这种神奇的天然材料，与运动服装，尤其是贴身层相结合时，羊毛天然的优异性能又将如何与运动所需的功能需求进行完美适配呢？
羊毛有什么性能？
羊毛称得上是一种具有技术多样性的活性纤维，并且能够根据环境和人体温湿度的变化产生动态反应，从而带来优异的穿着舒适感。同时，羊毛材质具有良好的保暖、抗臭和天然弹力等特性，但其实羊毛最具优势的性能是极强的吸湿性。
在标准大气状态下，羊毛的回潮率可达15%~17%，吸湿能力可达40%以上[1]。随着相对湿度变化，羊毛吸湿能力明显优于棉、锦纶、涤纶等纤维。
因此，当人体运动而出汗时，羊毛能够快速且大量地吸收汗液，不仅保持了皮肤表面干爽，而且有效抑制了异味的产生。如果在温度较低的环境中运动，羊毛还可以防止汗液冷却带来的寒冷感，起到一定调节体感温度的作用，可谓是“冬暖夏凉”。
（常用纤维的吸湿性能对比）
羊毛里面长什么样？
羊毛这些优异的性能都与毛纤维的分子结构和形态结构密不可分。
羊毛属于蛋白质纤维，由α-氨基酸缩合形成的多肽链大分子组成，其性能特征就源于其大分子的堆砌结构。羊毛纤维的轴向有天然卷曲，横截面近似圆形，表面富有鳞片[2]。单根羊毛纤维通常有三层结构：鳞片层、皮质层和髓质层。
（羊毛纤维结构示意图）
位于表层的鳞片层互相重叠覆盖，主要作用是保护羊毛不受外界环境的侵袭而引起性能变化，但就像人类的头发一样，鳞片的存在使得羊毛很容易纠缠在一起，洗涤后出现毡缩现象，并且鳞片的存在也是羊毛产品容易起毛和引起刺痒的主要原因。随着技术的不断进步，通过对鳞片结构的处理，现在已有不少羊毛产品实现了可机洗、防缩水等功能,同时还能实现更好的排汗舒适性[3]。
皮质层被鳞片包裹，是羊毛的主要组成部分，包括正皮质细胞和副皮质细胞两部分，两种皮质细胞的对半分布，构成了羊毛的双侧结构，使羊毛具有天然卷曲形态。
而羊毛各皮质细胞间、微原纤和基原纤等微结构单元之间又存在大量微隙空间，充满着静止空气，使羊毛产品能够具有优异的弹性、柔软和蓬松等特征。
髓质层处于中心位置，是一种不透明的疏松物质，一般细羊毛无髓质层，粗羊毛有不同程度的髓质层。含有髓质多的羊毛，脆而易断，品质差。
穿着有刺痒感，是羊毛过敏吗？
说了这么多羊毛的优势，羊毛纤维真的就没有一点缺陷吗？
相信有不少人在穿着羊毛制品时，经常会感觉得刺痒，甚至引起生理或心理上的不适感。许多人误以为是对羊毛过敏，其实不然。
澳大利亚学者研究表明，绝大多数的刺痒并不是过敏性反应，也不是羊毛释放的化学物质引起的，而是由于突出在织物表面的纤维对皮肤产生的刺激导致的[4]。
不同年龄、性别、生长环境的人们对羊毛织物会产生不同的刺痒感，此外，在不同的环境温度和湿度下，人体对刺痒感的感受也不相同。例如在寒风中，人们不一定能感受到刺痒，反而会将羊毛围巾紧紧地绕在脖子周围，但如果进入温暖的室内，尤其当身体微微出汗的情况下，刺痒感会更加明显。
羊毛织物的刺痒感会随着平均纤维直径的增加而加剧，直径小于19微米的羊毛制品基本不会带来强烈的刺痒，即使有微弱刺痒感，在穿着一段时间后，这种感觉通常会逐渐减弱甚至消失[5,6]。
此外，有皮肤病临床试验表明，穿着超精细美利诺羊毛服装（又译“美利奴羊毛”），即直径17.5微米或更小，甚至能起到缓解湿疹的作用。是不是很神奇？！（当然越细的羊毛，价格也会越昂贵）
如何挑选一件高品质的羊毛产品？
羊毛产品这么多，怎么才能鉴别优劣呢？
一般来讲，羊毛越细，品质越好。细羊毛纤维的卷曲度更高，表面鳞片更少且细软，所以产品的手感更加柔软蓬松，吸湿、保暖等性能也更加优良。
（羊毛粗细示意图，图片来源于网络）
从产地上来说，受气候环境的影响，世界各地的羊毛品种存在一定差异，主要的产毛国家有澳大利亚、新西兰、阿根廷等国，而澳洲羊毛中美利诺羊毛约占75%，特点是细而均匀、卷曲度高、弹性好、强度高、光泽好，是非常优质的羊毛材料。
当然，还有一个更简单的辨别方法——认准“羊毛标志（Woolmark）”。
（图片内容来源：TheWoolmarkCompany